Bina, 19. yüzyılda neoklasik stilde, meyilli bir teras üzerine inşa edilmiştir. Bunun 1831 senesinde ilk önce hastane olarak (St. Roch Hastanesi) kullanıldığı; 1845 senesinde ise Fransızlar tarafından onarılarak fakir Hristiyan aileleri için bir bakımevine dönüştürüldüğü bilinmektedir. Aynı bina daha sonra Hıfzıssıhha Müessesesi ve Sağlık Müdürlüğü hizmet binası olarak hizmet vermiştir. 2 Aralık 1984 tarihinde Kültür ve Turizm Bakanlığına etnografya müzesi olarak düzenlenmek üzere devredilmiştir.

İzmir'de etnografik eserler 29 Ekim 1978 tarihi itibariyle İzmir Atatürk ve Etnografya Müzesi'nin alt katında teşhir edilmekteydi. Daha sonra 1985-1987 senelerinde restore edilen eski Sağlık Müdürlüğü binası etnografya müzesi olarak hizmete sunulmuştur. Müze binası zemin kat üzerine üç katlı olarak yapılmıştır. 1. ve 2. katları teşhir salonları 3. kat İzmir İl Kültür ve Turizm Müdürlüğü olarak hizmet vermektedir. Teşhirinde İzmir ve yöresinin 19. yüzyıldaki sosyal hayatından kesitler verilmesi hedeflenmiştir.

Bu sebeple, endüstrileşme ile beraber bugün artık yok olmaya yüz tutmuş, tenekecilik, nalıncılık, çömlekçilik, göz boncukçuluğu, tahta baskıcılık, halı dokumacılığı, urgancılık, keçecilik ve saraciye gibi el sanatlarımız sergilenerek tanıtılmaktadır.